Kaliforniya’nın Arcadia kentinin Belediye Başkanı Eileen Wang, Çin hükümeti adına yasa dışı faaliyetlerde bulunduğunu kabul ederek görevinden istifa etti. Federal soruşturma dosyasına göre, Wang, Pekin’den aldığı talimatlarla propaganda amaçlı sahte haberler yayımladı ve bu içeriklerin etkilerini Çinli yetkililere raporladı.
58 yaşındaki Wang, 2022 yılında Arcadia belediye meclisine seçilmişti. İddialara göre, Wang, eski nişanlısı Yaoning “Mike” Sun ile birlikte “U.S. News Center” adlı bir internet sitesini yönetiyordu. Bu site, Çin kökenli Amerikalılar için haber platformu olarak sunulsa da, içeriklerin doğrudan Çin hükümetinin talimatları doğrultusunda hazırlandığı belirtildi.
Mahkeme belgelerinde, Wang ve Sun’ın Çinli yetkililerden gelen talimatları yerine getirerek propaganda amaçlı haberler yayımladığı ve ardından bu içeriklerin erişim verilerini Çinli yetkililere raporladığı ifade ediliyor. Örneğin, Wang’ın, Sincan Uygur Özerk Bölgesi’ndeki insan hakları ihlallerini reddeden bir yazıyı Los Angeles Times’ta yayımlanan bir makale aracılığıyla paylaştığı kaydedildi. Bu paylaşımın ardından bir Çinli yetkilinin Wang’a “Çok hızlı, herkese teşekkürler” mesajı gönderdiği belirtildi.
Wang, Los Angeles’taki federal mahkemede suçlamaları kabul etti. Hakkında 10 yıla kadar hapis cezası istemi bulunuyor. Kaliforniya Merkez Bölgesi Başsavcısı Bill Essayli, olayın Çin’in ABD üzerindeki nüfuz faaliyetlerinin bir örneği olduğunu belirterek, “Wang, Çin adına hareket eden son isimlerden biri. Yerel yönetimlerde bu kadar yükselebilmiş biri, Amerikalıları korkutmalı” dedi.
Soruşturma kapsamında Wang’ın eski nişanlısı Yaoning “Mike” Sun hakkında da 2024’te dava açılmıştı. Sun, Çin hükümeti adına gizli ajanlık faaliyetleri yürüttüğü gerekçesiyle dört yıl hapis cezasına çarptırıldı. ABD Adalet Bakanlığı, Sun’ın yıllarca Çinli yetkililerden aldığı görevleri yerine getirdiğini ve tehdit olarak gördükleri grupları ABD içinde takip ettiğini duyurdu.
Bu dava, Çin’in ABD’de propaganda ve casusluk faaliyetleri aracılığıyla siyasi etki yaratma çabalarını yeniden gündeme taşıdı. ABD istihbarat birimleri, son yıllarda Çin’in hem açık hem de gizli yöntemlerle Amerikan siyasetini etkilemeye çalıştığı konusunda uyarılarda bulunmuştu. Ayrıca, Kaliforniya’nın Lancaster şehrinde de, Çin merkezli elektrikli araç üreticisi BYD ile bağlantılı iki siyasetçiye yönelik soruşturma yürütülmektedir ve belediye binasında federal arama yapılmıştır. Bu soruşturmada, elektrikli otobüs projelerinin istihbarat amacıyla kullanılabileceği iddiaları da yer almaktadır.
